Astma on hingamisteede krooniline põletikuline haigus, mis avaldub köhahoogude ja/või lämbumistundena (astmahoona). See on tingitud hingamistorude (bronhide) limaskesta põletikust või ülitundlikkusest (allergiast) mõnede ainete suhtes, mis põhjustavad bronhide ahenemise. Kopsuastmale on iseloomulik väljahingamise takistus. Eristatakse põletikulis-allergilist (endogeenset) ja allergilist (eksogeenset) ehk atoopilist astma vormi.
Astmahoo vallandajaks on allergeenid ja mitmesugused hingamisteede ärritajad.
Õhupuhastaja eemaldab õhust komponendid, mis põhjustavad allergiat (nt kodutolmulestadelt, koduloomadelt, lindudelt, taimedelt pärinevad allergeenid) või hingamisteedes ärritust (nt peenosakesed ja muu õhusaastus).